第123章 放肆！ (第1/2页)

祭江在漓州向来是每年一等一的大事。
　　
　　除了祈求平安，各世大家族都要出人，争个头彩。
　　
　　一开始这头彩只是个好兆头，后来渐渐演变成了一种争取来年商户的方式，争得头彩的那一家，拥有优先出船与货商谈生意的权利。
　　
　　去年赢得头彩的是赵家，这一年赵家在漓州可谓是大出风头，前年是王家，王家那一年赚得也不少。
　　
　　其实这头彩，基本是一家轮一年，按理，今年该轮到苏家了。
　　
　　想到苏家，众人不由得顿了顿。
　　
　　这苏家原是漓州城的第一大家族，苏老爷为人和善，把家里买卖做大以后，也做了不少善事，算是福泽深厚，怎奈何苍天无眼。
　　
　　前年，苏家的船在半路被土匪劫了，苏家二少爷死于匪徒之手。
　　
　　去年，苏家大少爷去浔州做买卖，染了瘟疫不幸病亡也没了。
　　
　　今年初一，刚嫁进婆家一个月的苏家大小姐，克死了新婚丈夫，被婆家打回了苏家，偌大的苏家，今年竟只剩下一个被赶回婆家的柔弱妇人，如何还能抢得头彩？
　　
　　众人全都凑到岸边准备看热闹，却见这边祭台走上来一行人，为首的男子穿着玄色锦衣，身形颀长，腰身挺直，俊美过人，在他身侧，跟着一个红衣女子，女子身量娇小，戴着面纱，挡着脸只露出一双清冽干净的眸子，只看眼睛也看得出是位佳人。
　　
　　这两人是何人？为何州府大人和几位世家大族的掌权人都跟在他们身后？
　　
　　“王爷，这边请！”
　　
　　赵德弓着腰指引，将楚凌熙和苏梨带到祭台最中央站定。
　　
　　祭台是从腊月就开始搭建的，在江边视野最好的地方，用木桩打进地里筑基，中间悬空，搭起一个半人高的木台，台子中间用铁皮圈了一个圆柱，从搭好那日便往里面烧火添柴，足足烧了半个月，寓意薪火延绵，繁荣昌盛永不衰竭。
　　
　　火炉旁边摆着一个巨大的三足青铜香鼎，鼎上雕刻着栩栩如生的瑞兽，与之前各家各户灯笼上的图案一致，不知是不是有香火供奉的缘故，这上面的瑞兽的祥瑞之气更足。
　　
　　今日一早，便有专门的人抬上一只清理干净的小猪仔放在火炉上面烧烤，烤到这会儿，烤乳猪的香味已经弥漫开来，整只猪烤得外焦里嫩，金黄一片，正滋滋的往外浸着油，只一眼便看得人食欲大振。
　　
　　但这猪并不是给人吃的，而是一会儿切片倒江里祭神的。
　　
　　咚！
　　
　　有人敲了挂在祭台上的铜锣，锣声震天，打断了江面竹筏上传来的琴音，也打断了众人嘈杂的声音。
　　
　　“祭江神！！！”
　　
　　不知是谁喊了一声，那声音苍劲有力，声调带着漓州独有的民谣腔调，古朴悠长，仿佛真与这江里的神灵建立了什么隐秘的联系。
　　
　　众人闻声全都伸长了脖子望着祭台，那五大世家的掌权人一人手里拿着三根一指粗的香面向江面跪下。
　　
　　“拜！”
　　
　　这一声落下，五位掌权人全都一头磕在地上，虔诚无比。
　　
　　围观的众人也都齐声对着江面喊道：“拜天地神灵，愿新年风调雨顺，出入平安！”
　　
　　今日聚在岸边的人没有一万也有好几千，齐声开口，声音自是如擂，震撼无比。
　　
　　楚凌熙虽然已见识过这样的场面，再次听见也还是不免受到产生尊崇的敬畏，他不自觉敛了呼吸，偏头去看苏梨，却见她一脸平静，似乎无动于衷。
　　
　　“……”
　　
　　楚凌熙的表情僵了僵，想到自己第一次被这场面震得说不出话来的样子，不由生出几分羞愧，他身为王爷，竟然不如阿梨从容淡定。
　　
　　他哪里知道苏梨在军中，已见过无数次上万人齐声呼喊的壮阔，如今再见到这样的场面，自是不会再有什么波动。
　　
　　五位掌权人将香插在香炉中，随后有人递上一柄小巧精致的匕首。
　　
　　匕首微弯，泛着寒光，刀刃极薄，刀身有镂空花纹，仔细一瞧，隐隐可见龙形。
　　
　　“祭！”
　　
　　负责主持祭江仪式的人大喊，五位掌权人便毫不犹豫的用刀在自己掌心割了一下，然后紧紧握拳平举在香炉之上。
　　
　　殷红的血珠不停坠入香炉之中，在阳光的照射下，如同最艳丽的珠串，摄人心魄。
　　
　　“求江神庇佑！”
　　
　　五人齐声高呼，插在香炉里的香烧得更盛，寥寥的青烟交缠变幻出各式的形状，所有人都安静的看着，无比肃穆。
　　
　　突兀的，烛火燃烧的哔剥声传来，噼里啪啦一阵脆响，却是那五柱香平白无故的齐声折断。
　　
　　苏梨站得近，也看得最清楚，香是自己断的，没有旁人触碰过。
　　
　　但香断了以后并未熄灭，而是从断处亮起猩红的火光继续往下燃烧。
　　
　　而在这五柱香之中，有四柱基本是拦腰折断的，最右边那一柱却几乎是齐根折断。
　　
　　苏梨下意识的看向那炷香对应的掌权人，那是一个面容和善的老者，他脸上写满了沧桑，眼神也有些浑浊，眉宇之间布着几分悲痛，却没有半分戾气。
　　
　　老者在看见香断了以后，脸色微白，身形也晃了晃，似乎看见什么不好的兆头。
　　
　　咚！
　　
　　又是一声锣响，主持高声宣告：“今年头彩，苏家首发！”
　　
　　这是何意？
　　
　　苏梨不明白，围观众人全都交头接耳的议论起来，苏梨往江面看了一眼，却见刚刚还在竹筏上抚琴的白衣女子，一跃跳入了江中。
　　
　　刚开春不久，江水还寒冷刺骨，她竟然就这样跳了下去，而且岸上众人也没有一个开口阻拦。
　　
　　苏梨压下惊讶没吭声，赵德捧着一个托盘跪下呈给楚凌熙。
　　
　　红木托盘上是一把菜刀，菜刀刀背宽厚刀刃极薄，刀柄用纯金包裹，绑着一根红绸，难得沾上一分喜气。
　　
　　“请王爷为我们开祭。”
　　
　　赵德开口请求，五位掌权人跟着跪下。
　　
　　“请王爷为我们开祭！”
　　
　　主持拔高声音请求，他的声音异常的具有穿透力，明明没有声嘶力竭的嘶吼，却足以让在场的人都听到他说了什么。
　　
　　众人愣了一下，随即朝着祭台的方向跪下：“请王爷为我们开祭！”
　　
　　祭江是大事，自然是身份越尊崇的人来开祭，越能表达他们对江神的尊敬与看重。
　　
　　苏梨不是漓州的人，心里也并不信奉这个江神，所有人都跪下以后，她穿着一身红衣站在楚凌熙身边显得格外突兀扎眼。
　　
　　“这位红衣姑娘，请你跪下！”
　　
　　主持冷硬的说，语气已带了怒气，循声望去，苏梨这才看见那主持跪在祭台东南角的地方，在他身边围着五个面容姣好的粉衣少女，之前被少女挡着，所以苏梨并未看见他。
　　
　　他很老了，头发银白，身子佝偻只有十来岁孩童那般高，身上穿着一件黑羽披风，面上则戴着面具，面具上用各色颜料画着图案，有点像一些猎奇话本子里提到的巫师。
　　
　　在他站的地方，同样用颜料画了图案，可以看出那些少女的站位也是精心设计过的，约莫与五行风水之类的有关。
　　
　　他一声说完，所有人都抬头看向苏梨，眼底多有不赞同，这是哪家的姑娘，竟然这么不懂事，若是触怒了江神该如何是好？
　　
　　但因为苏梨是与楚凌熙同行的，众人一时也不敢开口指责苏梨。
　　
　　楚凌熙没料到事情会发展成这样，扭头正要宽慰苏梨两句，苏梨已老老实实跪下：“请王爷开祭！”
　　
　　入乡随俗，这是自古以来的规矩。
　　
　　况且今日楚凌熙是来收拢民心，而不是来引发众怒的，苏梨自然不会让他难做。
　　
　　跪下以后，苏梨暗暗用余光往江面看了看，江面安安静静的，丝毫不见方才那位白衣女子的身影。
　　
　　难道这里还是在用活人祭祀？
　　
　　苏梨不解，楚凌熙拿起刀将烤乳猪的猪头切下来放入托盘之中。
　　
　　“开祭！！”
　　
　　楚凌熙宣告，在众人的注视下端走托盘走到祭台边，连托盘和猪头一起掷入江中。
　　
　　如此等了片刻，江中传来一声清晰无比的龙吟。
　　
　　“江神显灵了！江神显灵了！”
　　
　　众人高兴的欢呼，那主持率先站起来敲锣，复又道：“江神有灵，四家齐发，搏头彩！”
　　
　　话落，苏梨下意识的朝江面看去，只见剩下四艘船的船头各走出一名男子，四人站在船头先磕了个头，随即跳入江中。
　　
　　“起来吧。”楚凌熙将苏梨拉起来，苏梨的目光没有从江面移开：“王爷，什么是搏头彩？”
　　
　　“拼水性，谁在水里憋的时间长，谁就赢得头彩。”
　　
　　漓州人个个水性都好，几大世家若想多占一些生意，自是要拿出些本事才能服众。
　　
　　苏梨皱眉：“刚刚苏家那位姑娘为何要先入水？”
　　
　　“这是江神的旨意！”赵德的声音插了进来，开了祭，其他人都站起来，凑到江边看今年的头彩会花落谁家。
　　
　　赵德从赵夫人口中得知苏梨可能是楚怀安的心尖宠，抱着讨好苏梨的心思，认真为她解释缘由：“咱们每年搏头彩都是根据香的长短来判定各家入水的时间，方才苏家的香几乎齐根断了，所以让他们先入水。”
　　
　　苏梨皱眉，她向来是不相信鬼神之说的，之前和陆戟在边关也遇到过一些离奇的风俗，其实都是有人在暗中做手脚哄骗百姓。
　　
　　方才那香断在众目睽睽之下，乍一看的确是无人动手脚，但要说是江神让香断的，苏梨却是无法信服。
　　
　　“那香是从何处买的？”
　　
　　苏梨狐疑的问，赵德压低声音道：“那是专门负责祭祀的长老耗费七七四十九天做的，在别处绝对买不到！”
　　
　　长老？
　　
　　苏梨看向站在祭台东南角那个戴着面具的人，他应该就是赵德口中所说的长老。
　　
　　察觉到苏梨的目光，那人掀眸看过来，隔着十来步的距离，苏梨只看见面具下面一双冰冷精锐的眼。
　　
　　许是那面具上的色彩太过诡谲，苏梨与那双对上以后，心底立刻涌上强烈的反感与不安。
　　
　　铜锣声将苏梨惊醒，苏梨听见长老平静无波的声音：“赵家败！”
　　
　　回头，果然看见一个男子憋不住气爬上了竹筏。
　　
　　岸边围观的众人，有的欢呼有的失落，苏梨看了一眼猛地回头看向那长老。
　　
　　苏梨因为站在楚凌熙身边，所以可以轻易地看清江面上发生的一切，可这位长老站的位置根本看不到江面发生的事，如何能立刻准备的报出结果？
　　
　　苏梨心中的狐疑越来越大，紧盯着那位长老不放，想看看是不是有人给他报信，片刻后，又是一声铜锣鸣响。
　　
　　“吴家败！”
　　
　　众人果然又是一阵唏嘘，苏梨眉头拧得更紧，她可以肯定，那位长老并未与任何人说过话。
　　
　　他莫非真的有未卜先知的能力？
　　
　　正怀疑着，铜锣再度响起，那长老却并未急着开口宣布。
　　
　　苏梨扭头看向江面，只见江上浮起一抹白色。
　　
　　是最先跃入水中那个姑娘！
　　
　　她死了？
　　
　　苏梨死死的盯着那白色，耳边众人已惋惜起来。
　　
　　“唉，可惜了，没想到苏家大小姐这次真是为苏家拼了命！”
　　
　　“是啊，如此一来，苏家可就断了后了！”
　　
　　“若不是苏家两位少爷先后出了事，她一个柔弱妇人何至于沦落至此？”
　　
　　众人嘀咕着，方才那位和善的老人不由得冲到祭台边悲痛的唤了一声：“月儿！”
　　
　　月儿？
　　
　　苏梨被这两个字触动了心神，却见船上有人用竹竿去戳那‘尸体’戳了个空，那白衣不是人浮了起来，而是一件衣裳。
　　
　　“苏姑娘没死！”
　　
　　苏梨喊了一声，回头又看了那长老一眼。
　　
　　鸣锣即是要宣告有人出局，他若真的有未卜先知的能力，为何会错鸣了锣，被一件衣服骗了过去？
　　
　　这其中定然有猫腻！
　　
　　这一次，那长老并未与苏梨对视，有面具遮挡，苏梨也看不见他脸上的表情。
　　
　　看了一会儿，苏梨收回目光，凑到楚凌熙耳边低语：“王爷，麻烦让两个护卫去江边查探一下，我怀疑这位苏姑娘有危险。”
　　
　　楚凌熙表情诧异，但见苏梨一脸严肃，也没追问什么，冲隐在人群中的护卫打了手势，便有护卫去江边查探。
　　
　　护卫离开以后，楚凌熙的表情也不大好，他醉心诗书，最不喜欢的便是打打杀杀，今日有人在他眼皮子底下耍心机，还欺负一个弱女子，根本是不把他放在眼里！
　　
　　“阿梨如何看出这位苏姑娘有危险的？”
　　
　　楚凌熙低声问，微微靠近苏梨，以保护的姿态将她护着。
　　
　　“若不是有什么突发情况，苏姑娘也不至于脱衣服用金蝉脱壳之计。”
　　
　　苏梨压低声音说，仍看着江面。
　　
　　那姑娘姓苏，名字里有一个‘月’字，琴艺还很高超。
　　
　　只凭这三点特征已足以牵动苏梨的心绪，叫她无法置身事外、冷眼旁观。
　　
　　楚凌熙自是相信苏梨说的话，他掀眸在周围扫了一圈，对人群中的护卫递了个眼色，那些护卫便默默靠拢了些，以确保万一发生骚动能确保他们的安全。
　　
　　咚！
　　
　　“王家败！”
　　
　　长老宣布，局面一下子变得戏剧化起来。
　　
　　五家搏头彩，原以为处于劣势，会最先出局的苏家，却坚持到了最后，与越家一较高下。
　　
　　众人由方才的唏嘘，开始吹捧，将那苏家大小姐说成了能上刀山下火海的奇女子。
　　
　　若是苏家大小姐最终夺得了今日的头彩，这一番事迹怕是要在漓州城传扬多年，让多少女子引为榜样！
　　
　　然而这个时候，那苏家老爷子却是一扭身跪在其他四家掌权人面前，高声大喊：“我认输了！我认输！苏家退出今年的头彩争夺！”
　　
　　

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